昨天,又一次,李彦宏的名字和马斯克、黄仁勋、OpenAI CEO 萨姆·奥特曼等人并列出现。


【资料图】

这是《TIME》首次评选的全球AI百大人物榜单,作为中国唯一入选的企业家,李彦宏被评为全球AI领袖。

都是耳熟能详的名字。甚至,在看到这些名字的同时,就能立刻想到他们对AI世界的影响:奥特曼的ChatGPT掀起了这轮AI技术浪潮,黄仁勋的英伟达支撑着全球所有AI算力需求;而李彦宏的文心一言则被视为中国第一大模型,代表着中国AI水平的金字塔尖。

当然,也有一些特别熟悉的名字没有出现在这份名单中,比如被科技人调侃为“劈柴”的谷歌CEO孙达尔·皮柴,再比如微软CEO萨提亚·纳德拉。

这不是一个囊括所有科技大佬的包罗万象式名单。

在人工智能这个“日益具有影响力的技术”领域上,《时代》界定出了那些真正投入其中、对行业具有明确影响力的人物,“他们的洞见、愿望和不足”都将塑造着AI的未来。

做技术的人很多——但把AI作为信仰,十年如一日投入的人并不多。

“李彦宏是中国最杰出的未来主义者。”Foremost Futurist,这是《时代》对李彦宏的定语。

《韦氏词典》对Futurist的释义是: 根据当前趋势对未来进行研究和预测的人(One who studies and predicts the future especially on the basis of current trends)。

映衬了李彦宏和百度在AI世界的十年夜行。

抗住时代聚光灯

回顾半年以前,用“一声惊雷”形容百度文心一言在3月的发布并不为过。

彼时,ChatGPT风潮席卷全球,既是对科技并不敏感的人,也频繁听闻这个名字,并不断被各路朋友关心:用过ChatGPT了吗。

中国有没有相应的技术?中国科技公司能不能做出来类似的产品?会不会在新一轮AI浪潮中被落下?——吃瓜群众之外,焦虑的情绪在科技圈蔓延。目光聚集到百度、阿里、腾讯等几家科技大厂上,尤其是一直投身于AI的百度,行吗?

聚光灯下,百度扛住了。3月16日,承接着万千期待,李彦宏宣布文心一言率先上线,回应了外界对中国AI能力的质疑。

半年之后的8月31日,文心一言正式向公众开放,不仅引来市场热烈反响,首日即回答了网友的3342万个问题,而且将全球的目光重新聚焦到中国AI和百度身上。

正如胡锡进所言,文心一言向社会开放,与华为在Mate60上实现的芯片技术突破一样,是中国科技界的两个重大消息,一个标志着中国科技的硬件技术突破,一个是软件技术突破。

“此举标志着中国行业领导者的重大突破,是其飞速发展的人工智能行业的里程碑。”彭博社在报道中写道。

多家外媒将文心一言定义为中国AI大模型的领导者,“尽管包括商汤科技在内的其他四家公司在同一天推出了类似的服务……但文心一言引发了最大的兴奋。”《经济学人》在9月3日的报道中写到。

《MIT科技评论》甚至在内文中详细评测了文心一言的多项功能,比如新手指引、UGC选项卡、角色扮演等,直言“另一个吸引我注意的是角色扮演,最受欢迎的角色已经被超过14万人使用,她叫‘贴心大姐姐’。”

在MIT作者看来,角色扮演是AI聊天机器人最有趣的可能性之一,甚至“比编写代码或回答数学问题更具挑战性,”因为这要求大模型提供情感支持,表现得像人类、并始终保持特定角色。

“中国版ChatGPT”、“文心一言跃居苹果中国应用商店榜首”、“在生成式人工智能这一令人兴奋的技术竞赛中,百度一直是中国的领跑者”,一时间,CNN、CNBC、美联社等全球媒体蜂拥而至。

李彦宏和百度,十年饮冰,重回聚光灯下。

一个未来主义者的坚持

“当年我对互联网的信仰,还是今天我对AI的信仰,都没有一丝丝改变……迷雾终将散去,智能经济和智能社会终将成为现实,而人类终将掌握自己的命运。”

如果翻到李彦宏三年前的这段演讲,可能会对今天的百度多一份感慨。

那时,社会充斥着对AI的质疑,大模型尚未受到任何关注,悲观情绪四下蔓延。

站在上海世博中心的讲台上,李彦宏呼吁人们对AI多一点信心,并以曾经的互联网时代类比,“当迷雾消散时,一个经济和社会全面互联网化的时代开始了,熬过寒冬的小人物成了新的英雄。”

那是2020年,文心大模型已经发布了一年,百度的技术研发投入达到195亿元,接近总收入的20%。

“这不是一夜之间发生的”,如《经济学人》在近日报道中所说,站在2023年回看,李彦宏已经在AI领域摸爬滚打了整10年,累计投入超过1000亿元,所以才能在2019年率先发布文心大模型,次年推出参数超2600亿的知识增强大模型。

马拉松式、压强式的研发投入,近年来甚至持续在20%以上,百度在中国企业中几乎是独一家。有1块钱的时候,投进技术里,有1个亿,投进技术里;有100个亿,还是投进技术里——这是李彦宏的判断。

这是一个未来主义者的判断——根据当前趋势去研究和预测未来,如李彦宏常说的“What’s ppssible, what’s benefit”,从技术和行业角度,判断常人所不能判断的、相信他人所不会相信的,提早做、敢于做、坚持做。

百度已经23年,高高低低起起伏伏都有所经历。颇为有趣的是,对于这家技术基因极强的企业来说,每当有点其他想法的“花花肠子”,被环境裹挟着做些与技术无关的事,就会受到各种诟病;只有回归最擅长的技术初心,才能把事情做到极致。

2023年的百度无疑迎来了收获时刻。

在全球AI领袖的评语中,《时代》周刊不仅提及文心一言,还积极评价了百度在AI领域的各方面成就,包括“中国最流行的搜索引擎百度”、“一款于亚马逊Alexa功能相当的虚拟助手小度”、以及“在中国多个大城市运营的无人车队,包括武汉的200辆无人车”。

这是对坚持长期主义的科技企业最有力的肯定,也是对中国科技企业的启示。

AI时代才刚刚开始。路还很长,百度加油,中国企业加油。

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